勝利の喜びを体一杯で表現するベンさん。しかし、年齢を感じさせない素晴らしい走りには、賞賛の声以外に疑惑の声も上がっている。
UPDATE 2012/01/10
兵庫県・西宮市
10日午前6時、兵庫県西宮市の西宮神社では、本殿への一番乗りを目指す年明け恒例の神事「福男選び」が行われました。
えべっさんの総本山として知られる西宮神社では、「本えびす」にあたる1月10日、午前6時の開門と同時に福男を目指す男たちが一斉に本殿を目指し、今年も抽選で選ばれた1500人あまりが自慢の足を競いました。毎年2つのコーナーと、途中の立ち木をいかにクリアするかが勝負の分かれ目。今年も足を取られるなどして転倒する人が次々と出るなか、見事圧倒的なスピードで最初に本殿に到着して一番福の福男となったのは、カナダ在住のベン・ジョンソンさん(50歳)でした。
ベンさんは「ここで福を手に入れ、過去に失ったモノを取り返したかった」と喜びを語りました。また、この喜びを誰に伝えたいですか?との問いには「カールの野郎に見せつけてやりたい!」とこたえました。ベンさんには、西宮神社から福を呼ぶ米俵や樽酒が送られます。
なお、ベンさんの年齢を感じさせない圧倒的なスピードに関係者の間にドーピング疑惑の声も上がっています。西宮神社側は、ベンさんにドーピング検査の為の尿提出を求めるかどうか見当している模様。この件に関しベンさんは「競技規定にない検査には応じられない。私は潔白だ」と足早に立ち去りました。
西東社
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